Beruang Ini Juga Terlibat Dalam PD II

Banyak film dan buku yang menceritakan hewan-hewan luar biasa yang menampilkan keberanian dan loyalitas. Namun, legenda tentang seekor beruang ini betul-betul nyata.

Legenda Private Wojtek dimulai pada tahun 1942 ketika ia ditemukan di Iran oleh seorang anak setempat dan dibarter dengan beberapa kaleng makanan dari tentara Angkatan Darat Polandia. Para prajurit Polandia kemudian merawat beruang Syria berbulu coklat itu, menyuapinya dengan susu dari botol vodka kosong, buah-buahan, madu dan selai. Seiring waktu, si beruang mulai meniru pengasuhnya: minum bir dan minta rokok. Tentu saja, kebanyakan ia hanya mengunyah rokok, bukan menghisapnya. Segera, beruang itu menjadi maskot tak resmi semua unit Polandia yang ditempatkan di daerah tersebut. Ia juga mengikuti rombongan pasukan ke berbagai negara.

Ketika beruang itu mengikuti tentara Polandia ke Eropa untuk berjuang bersama Inggris dalam Kampanye Italia, mereka segera tahu bahwa menjadikan binatang sebagai maskot dilarang. Ini terjadi ketika beruang itu didaftarkan sebagai Private Wojtek (Ksatria Tersenyum) di antara para prajurit 22nd Artillery Supply Company of the Polish II Corps. Namun, dalam Pertempuran Monte Cassino Wojtek justru mendapatkan status sebagai pahlawan perang. Beruang itu mengangkut peti berbagai amunisi, tanpa menjatuhkan sebutir pun amunisi. Ketika perang berakhir pada 1945, beruang itu dikirim ke Berwickshire di Skotlandia bersama dengan beberapa rekannya sesama prajurit.

Peran yang dimainkan oleh Wojtek dalam perang melawan Nazi banyak diakui dan diingat selama bertahun-tahun. Sebuah patung beruang memegang peluru artileri dijadikan sebagai lambang resmi 22nd Transport Company. Sebuah buku berjudul "Beruang Wojtek, Pahlawan Perang Polandia" ditulis oleh Aileen Orr dan diterbitkan tahun lalu. Tahun ini, sebuah patung perunggu seharga £ 200.000 juga dibangun untuk menghormatinya di Edinburg di mana ia tinggal setelah perang berakhir.

Wojtek menghabiskan hari-hari terakhirnya di Edinburg Zoo, dikunjungi oleh mantan tentara Polandia dan beberapa wartawan. Ia meninggal pada bulan Desember 1963 pada usia 22 tahun. Hari ini, Wojtek tidak hanya dianggap sebagai pahlawan perang, tetapi juga simbol dari peranan yang dimainkan oleh Polandia di Perang Dunia II.
referensi :
odditycentral
sky.com