9 Kesalahpahaman Dalam Sejarah

Jangan percaya semua yang Anda baca di buku-buku sejarah. Banyak peristiwa yang selama berabad-abad telah diturunkan sebagai sesuatu yang benar tapi akhirnya terbukti salah. Awalnya, beberapa didasarkan pada fakta, tapi semua menjadi bengkok dan dihiasi karena mereka diberitahu dan diceritakan kembali seperti permainan telepon.

Benjamin Franklin tidak menemukan listrik ketika layang-layangnya disambar petir pada tahun 1752. Bahkan, listrik sudah dikenal pada saat itu. Sebaliknya, Franklin mencoba untuk membuktikan sifat listrik dari petir. Selama badai, saat Franklin menerbangkan sebuah layang-layang sutra dengan kunci logam pada senarnya, ia melihat senar berdiri tegak seolah-olah terisi sesuatu. Ia menyentuh kunci dan merasakan isian tersebut dari akumulasi listrik di udara, bukan dari sambaran petir. Ini adalah bukti yang cukup untuk membuktikan teorinya bahwa petir adalah listrik. Seandainya layang-layang telah disambar petir, Franklin kemungkinan akan tewas seperti Profesor Georg Wilhelm Richmann dari St Petersburg, Rusia, ketika ia mencoba percobaan yang sama beberapa bulan kemudian.

Pada tahun 1938, Richard Halliburton dalam bukuya yang berjudul Second Book of Marvels menyatakan bahwa Tembok Besar Cina adalah satu-satunya benda buatan manusia yang terlihat dari Bulan. Namun, Tembok Besar memiliki lebar maksimal 30 kaki dan warnanya sama dengan sekitarnya sehingga nyaris tak terlihat dengan mata telanjang saat mengorbit bumi dalam kondisi yang ideal, apalagi dari bulan, yang berjarak sekitar 239.000 mil dari bumi.

Pada 1766, Jean Jacques Rousseau menulis "Confessions" yang di dalamnya ia mengutip pepatah terkenal dari seorang putri hebat, Marie Antoinette, Ratu Perancis dan istri Louis XVI. Di dalam buku itu Marie Antoinette menasehati ibu-ibu Perancis yang tidak roti untuk makan kue. Tapi, pada 1766 Marie Antoinette baru berusia 11 tahun. Kini para ahli sejarah percaya bahwa putri yang dimaksud Rousseau itu adalah Marie Thérèse, istri Louis XIV, yang memerintah lebih dari 75 tahun sebelum Louis XVI dan Marie Antoinette berkuasa.

Meskipun memang ada percobaan sihir di Salem, Massachusetts, pada 1692 dan 20 orang dihukum mati, tidak ada terdakwa yang dibakar di tiang pancang. Mereka dieksekusi dengan cara digantung, meskipun seorang korban diremukkan sampai mati di bawah batu-batu berat. Selain itu, tidak ada bukti orang-orang yang berlatih sihir atau orang-orang yang kesurupan. Kini, para ahli sejarah percaya bahwa mereka, bersama dengan warga kota yang menganiaya mereka, menderita histeria massal. Yang lain percaya para penuduh menderita penyakit fisik, bahkan mungkin berhalusinasi setelah makan roti gandum yang tercemar.

Berlawanan dengan kepercayaan populer, Abner Doubleday tidak menciptakan permainan bisbol. Pada tahun 1907, sebuah komite dibentuk untuk mendokumentasikan bagaimana bisbol itu berasal menyimpulkan bahwa pada tahun 1839, sebagai anak muda di Cooperstown, New York, Abner Doubleday menggambar diagram berbentuk berlian untuk sebuah permainan yang disebut "Town Ball." Sebuah kisah yang hebat, tetapi hanya mitos, terutama mengingat Doubleday menghadiri West Point pada tahun 1839 dan tidak pernah diketahui mengikuti pertandingan ia diduga diciptakannya itu. Saat ini, secara umum diterima bahwa Alexander Joy Cartwright, seorang teller bank New York dan juru gambar berbakat, yang menciptakan permainan ini. Sebuah plakat di Baseball Hall of Fame mencatatnya sebagai "Bapak Baseball modern," sementara Abner Doubleday belum pernah diabadikan.

Tanyakan pada siapa saja dan mereka akan memberitahu Anda bahwa Cinderella memakai kasut kaca, tapi sejarawan mengatakan bahwa bagian dari legenda itu tidak benar. Lebih dari 500 versi dongeng klasik itu berasal dari abad ke-9. Dalam setiap catatan, Cinderella dikatakan memiliki cincin ajaib atau sandal ajaib yang terbuat dari emas, perak atau logam langka lainnya, yang kadang-kadang ditutupi dengan permata tetapi tidak pernah terbuat dari kaca. Dalam versi Perancis awal, Cinderella memakai pantoufles en Vair, atau "sandal bulu tupai berwarna putih." Pada 1697, ketika penulis Perancis Charles Perrault menulis "Cendrillon," kata Vair telah menghilang dari bahasa Perancis. Perrault rupanya berasumsi bahwa seharusnya verre, yang diucapkan sama dengan Vair, tetapi maknanya "kaca."

Ketika ditanya siapa yang bermain-main saat Roma terbakar dan menjawab "Nero", Anda akan mendapatkan nol. Legenda mengatakan bahwa pada tahun 64 M, Nero mulai memercikkan api di dekat istana kekaisaran dan kemudian naik ke puncak Menara Maecenas di mana ia memainkan biolanya, menyanyikan arias dan menyaksikan Roma terbakar. Tetapi menurut Tacitus, sejarawan saat itu, Nero berada di vilanya di Antium, 30mil jauhnya dari Roma, saat kebakaran terjadi. Nero memang bukan seorang pria yang baik―ia mengambil ibunya sendiri sebagai gundik dan memberikan hukuman mati pada sang ibu sekaligus gundiknya itu. Meskipun demikian, sejarawan percaya bahwa api itu dipercikkan oleh musuh-musuh politik Nero yang berpikir bahwa kesalahan akan dialamtkan pada Nero. Sebenarnya, Nero adalah seorang pahlawan, mencoba untuk memadamkan api, mencari makanan dan tempat tinggal bagi para tunawisma dan mengawasi desain kota baru.

Sir Walter Raleigh meletakkan jubahnya di atas genangan lumpur untuk menjaga kaki Ratu Elizabeth I agar tidak basah. Raleigh memang menarik perhatian sang ratu pada 1581 ketika ia mendesak Inggris untuk menaklukkan Irlandia. Ratu menghadiahinya lahan luas di Inggris dan Irlandia, gelar kebangsawanan pada 1584 dan mengangkatnya sebagai kapten penjaga ratu dua tahun kemudian. Namun, affair gelap dengan salah satu pembantu kehormatan ratu pada tahun 1592 membuatnya dipenjara di Menara London dan akhirnya dipenggal kepalanya karena pengkhianatan. Kisah jubah dan genangan lumpur itu mungkin berasal dari sejarawan Thomas Fuller, yang dikenal karena suka menghiasi fakta.

Bahkan jika Internet telah ada selama Abad Pertengahan, Anda tidak akan dapat mendownload gambar telanjang Lady Godiva karena dia memang tidak pernah benar-benar berkendara dengan tubuh telanjang melalui jalan-jalan di Coventry, Inggris. Godiva adalah seseorang yang hidup pada abad ke-11 dan ia benar-benar memohon pada suami kejamnya, Leofric, Earl of Mercia, untuk mengurangi pajak. Tapi, tidak ada catatan yang menyebutkan perjalanan telanjang itu. Referensi pertama tentang perjalanan telanjangnya tidak muncul sampai sekitar 1236, hampir 200 tahun setelah kematiannya.
referensi